– I åtminstone 2 000 år har människor besökt platsen, säger Johan Ling, som leder utgrävningarna.

Det är en varm junidag. Solen gassar från en klarblå himmel. Strålarna når genom skogen och in i gläntan några hundra meter från Tossene kyrka.

Ett gäng med arkeologistuden ter är i full färd med att gräva ut området. Några är snart klara arkeologer, andra går en sommarkurs för intressets skull.

– Jag har läst antik historia tidigare, men det här är min första arkeologikurs. För mig är det intressant att se hur utgrävningar går till, säger Sofia Isaksson, som egentligen är läkarstuderande vid Göteborgs universitet.

3 500 år gamla fynd
– Det här är så långt ifrån läkarstudierna man kan komma. Jag tycker att det är ganska svårt att bedöma det man hittar när man gräver ut. Tur att jag har så många arkeologikunniga runt omkring mig!

Fynden i området sträcker sig i huvudsak från äldre bronsålder till yngre järnålder. De äldsta fynden är mer än 3 500 år gamla.

– Folk har återkommit till den här platsen under 2 000 års tid. Händelserna runt omkring platsen är enastående, säger Lasse Bengtsson, doktorand i arkeologi.

Det var han som uppmärksammade platsen med hällristningarna i området, en varm sommardag för elva år sedan. Det blev upprinnelsen till de utgrävningar som fortfarande pågår.

– Vi gräver bland annat för att förstå hur människorna har använt hällristningarna och för att förstå vilken roll de haft i samhället.

Sommarkurs
Utgrävningarna har pågått varje sommar sedan början av 2000-talet. Institutionen för Arkeologi, numera Institutionen för historiska studier, vid Göteborgs universitet har ansvarat för undersökningarna.

Studenter och lärare utför arbetet i form av en sommarkurs, som för övrigt är en av de mest populära kurserna på universitetet.

– Vi trodde kanske att det skulle ta några somrar att bli klara med utgrävningarna. Men vi hittar hela tiden nya fynd. Vi kommer att behöva fortsätta utgrävningarna även nästa år, säger Lasse Bengtsson.

Ett 30-tal så kallade kol-14-dateringar visar på att platsen framför allt har använts under bronsålder och tidig järnålder.

Spår av metallframställning
– Vi har bland annat hittat eldstäder, spår efter metallframställning och andra fynd vid hällristningarna, säger Johan Ling, som leder utgrävningarna.

– Kanske har platsen varit en plats dit man återkommit en viss tid på året, för ritualer och viss form av produktion, som till exempel metallframställning – en traditionsenlig plats. Nästa års undersökningar kan kanske skapa ytterligare klarhet i platsens funktion.

Johan Ling fortsätter.

– Graden av fynd är så omfattande att platsen måste ha varit betydelsefull för hela Tossenebygden.

Han visar några utgrävda eldstäder.

– Här, säger han.

– Här kan man tydligt se spår efter eldstäder. Det syns på sot- och eldavlagringarna i leran.