Från Fladen till Koster blänker havet av 10–15 cm stora torskyngel från stranden ner till 200 meters djup. Något har hänt. Redan innan någon vet varifrån all torsk kommer, förbereder myndigheterna åtgärder för att skydda den.

Via provfiske och rapporter från kustbefolkningen har Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) konstaterat att havet är fullt av 0-åringar – småtorsk född under våren i år.

Förhoppningar

– Det inger en förhoppning om att torskbeståndet ska kunna .återhämta sig, säger Joakim Hjelm vid Havs- och vattenmyndigheten i Göteborg, som trots mångårig erfarenhet som fiskforskare vid Havsfiskelaboratoriet i Lysekil aldrig varit med om något liknande.

– Så länge individerna i den här årskullen är små är hotet inte så stort. Men senare blir räktrålarna ett potentiellt hot, konstaterar han.

Tio gånger så mycket

Anhopningar av torskyngel noterades på kusten 1991, 1996 och 2003. Men inte i samma omfattning som nu, konstaterar experter.

– Vi talar om tio gånger så mycket den här gången, men vi vet inte ännu om det är Nordsjötorsk som drivit in som larver eller lokala bestånd. Men det spelar ingen roll. Vi måste på något sätt förhindra att vi slänger bort den här möjligheten att få tillbaka ett större lekbestånd, menar Hjelm.

Därför diskuterar Havs- och vattenmyndigheten olika alternativ för att begränsa fisket.

Räkfisket är en risk för att småtorsk åker med upp. Men skaldjursfisket är nästan det enda yrkesfiske som finns kvar i västerhavet, så att begränsa det lär inte blir okontroversiellt.

Måste flytta sig

– Jo, men det finns redan en regel i Skagerack, som säger att om man får mer än en viss procent av till exempel torsk som bifångst i räktrålen, måste man flytta sig. Sådant vi måste titta närmare på nu.

Det kan vara småtorsk från Öresund, från Kattegatt eller Skagerack som uppträder här nu. I bästa fall är den från lokala bestånd, säger Tomas Lindblad vid SLU.

– Men alla bestånd måste värnas. En genetisk analys ska visa varifrån den här småtorsken kommer. Kanske kan realtidsstängningar av fisket i vissa områden bli aktuellt som skydd. Danskarna har just nu tre områden norr om Skagen stängda för fiske för att skydda torsk.