Jesper Eng är kultursamordnare på skolan sedan fyra år tillbaka och bor själv med familjen i Bottna sedan dryga två år. Flytten gick från Göteborg.

Vad fick honom att genomföra den?

Svaret kommer sekundsnabbt:

– Bergen, förstås. Landskapet. Man måste vilja hit.

När vi en stund senare lämnar Gerlesborg passerar vi en förklaring till hans självklara reflektion: en brant grå bergvägg, delvis draperad i gnistrande snö. Ja, hur kan inte vilja bo här?

Samma drivkraft hade konstnären och sedermera professorn Arne Isacsson, som på 40-talet drog igång skolan: den storslagna naturen i kombination med en avskildhet som garanterade arbetsro för konstnärer och studerande.

Nya uppdrag

Det gäller ännu i dag. Men nu tillkommer kulturpolitiska uppdrag från stat, region och kommun som handlar om motsatsen till isolering och avskildhet. Skolan är en kulturpolitisk resurs för samtliga samhällsnivåer och ska locka besökare till sig.

– Det talas mycket om kulturturism, inte minst inom regionen, konstaterar Jesper Eng.

Men bussresor med konstintresserade besökare eller paketresor för den som söker en kombination av kultur och natur, och kanske ser Bohuslän som exotiskt, är inte allt. Här finns en lokal närmiljö också att närma sig. Skolan har numera ett treårigt uppdrag från Tanums kommun, som vill använda skolan för att utveckla kulturlivet, och Jesper Eng hoppas få till ett liknande avtal med grannkommunen Sotenäs.

Trots att skolan funnits här så länge – och länge haft kulturprogram av olika slag att erbjuda – tycker sig Jesper Eng uppleva att många som bor här inte vet så mycket om den. Ett sätt att få dem att närma sig är att gå via barn och ungdomar, säger han. Konstverkstäderna för barn är en väg.

– Barn blir helt hänförda när de kommer hit och ser papper, färger, penslar... Och de får med sig föräldrar och mor- och farföräldrar. Barnen är en murbräcka. De vuxna blir ofta positivt överraskade.

Tonåringar är inte lika lätta att omedelbart hänföra, dem behöver man möta mera på hemmaplan, säger Jesper Eng, och berättar om samarbetsprojekt med bland annat fritidsgårdar.

Folkbildar

Han håller också i trådarna för skolans långa tradition av konserter och föreläsningar.

– Utställarna här håller föredrag om sin konst och sin utställning i stället för en mera traditionell vernissage. Vi har en folkbildande inriktning.

Samtidigt värnar han skolans tradition av att vara scen för det nya, experimentella. En roll för Gerlesborgsskolan som kulturaktör är att försöka få publiken att våga sig på också det okända, icke etablerade.

Den konstpedagogiska verksamheten låter barn möta samtidskonst och en typ av samtal de kanske inte kommer i kontakt med annars, och musikscenen ska fortfarande vara öppen för det nya och icke etablerade. Kvaliteten får skolan inte tumma på. Men konsertprogrammet håller också en bredd. Kultursamordnaren har exempel på blueskonserter som lockat 140 personer till den lilla lokalen. Musiker från de riktigt smala experimentella genrerna inte kan förväntas fylla åskådarplatserna, men bägge formerna har sin plats på Gerlesborgsskolan.

Dröm om ateljé

De dubbla uppdragen att samtidigt vara en utbildningsinstitution och en arena för offentlig kulturverksamhet dateras cirka 15 år tillbaka i tiden och förändring pågår, säger Jesper Eng.

– Det är en sorts vägskäl. Vi ska långsamt forma verksamheten.

Ett sätt att nå ut är samarbete med andra kulturaktörer. Gerlesborgsskolan dyker numera upp på andra ställen under beteckningen c/o, i vår bland annat på Vänersborgs konsthall och med barnverksamhet på Hunnebo Folkets hus. Till drömprojekten hör ett nytt ateljébygge bakom skolan, avpassat för barnverksamheten. Ritningar finns. Jesper Eng har gott hopp om att kunna ordna finansieringen och vågar försiktigt hoppas på ett första spadtag redan 2013.