Han kände sig inte hemma i realskolan.

– Det var en pluggskola med skräckpedagogik. Man lärde sig för proven, inte för livet.

Vantrivseln i skolan gjorde att Ulf Wallin sökte sig till föreningslivet, främst nykterhetsrörelsens ungdomsverksamhet Där mötte han den grundläggande demokratiska hållning som saknades i skolan.

"Kuggad"

Hans ställningstagande fick konsekvenser.

– Slarvet med läxläsningen ledde till att jag blev kuggad i studentexamen.

Han ville studera till socionom och för det krävdes ett års praktik. Praktiken ledde till att han fick vikariat som socialassistent.

– De tyckte att jag var bra på det där med nykterhet. Jag hade ju lärt mig en hel del inom nykterhetsrörelsen.

"Nyfiken kreatör"

Om man tittar på Ulf Wallins lista över förtroendeuppdrag ser den imponerande ut. Och det började tidigt. Vid 14 års ålder blev han ordförande i en modellbyggarklubb i Mölndal, där han växte upp.

– På något underligt sätt har det blivit så, att människor gett mig förtroendet att vara ledare. Det har följt mig genom livet.

– Och jag ser på mig själv som en nyfiken kreatör som vill delta i samhällets förnyelse.

Samhällsförnyelse

Den samhällsförnyelse Ulf Wallin vill befrämja hänger ihop med hans människosyn och hans personliga ovilja mot att inordna sig i auktoritära system.

I sitt arbete behövde han vid ett tillfälle ta itu med en förening som inte skött sina räkenskaper ordentligt. Det ledde till en konflikt med socialchefen.

– Han skulle sätta igång och skälla ut mig. Då sa jag: "För det första har du fel, för det andra ska vi inte ta en sådan här diskussion offentligt".

– Att någon vågat sticka upp mot en chef blev något av en saga på jobbet. Och sedan kom chefen faktiskt och bad om ursäkt.

Ville inte infoga sig

Ett barndomsminne går i samma anda:

– Jag skulle lära mig spela piano men fick en auktoritär lärare och jag ville inte infoga mig i hennes pedagogiska system.

Det verkar alltså finnas ett sedan tidig ungdom djupt rotat drag av rebell i den här jubilarens hjärta. Men han har kanaliserat upproriskheten inom etablerade organisationer och försökt nå resultat där.

– Om man som medmänniska eller del av en institution är tillräckligt tålmodig och envis, så kan man bidra till att åstadkomma förändringar i människors liv. Jag har sett förbluffande exempel på det.

– Så fort någon säger "det går inte", så säger jag alltid "det går". Med tålmodighet lyckas man till slut.

Misslyckats?

Den oundvikliga frågan blir förstås: har Ulf Wallin aldrig misslyckats?

– Det gäller att ta nederlag för att till sist vinna segrar, svarar han.

Ulf Wallin har också arbetat som fritidskonsulent. Sedan kom han in på lärarbanan.

Den ledde honom också in i den akademiska världen.

– Jag satte mig upp mot auktoriteter även där.

Ledarroll

Han fick en ledarroll när det gällde att ändra på utbildningens form och innehåll.

– Man hade inte förstått det här med vuxenutbildning. Pedagogiken var mer avpassad till grundskolan.

Han tog till slut en fil kandexamen och avlade dessutom lärarexamen.

Dramapedagogik

Ett av hans projekt blev att forma en dramapedagogutbildning.

– Inom universiteten förstod man inte att en sådan utbildning kräver kontakter med människor ute i samhället. Man kan inte bara gräva ner sig i böcker och teorier

För att nå sina ambitioner fick han gå den politiska vägen via ett riksdagsbeslut.

Han var lärare på Ljungskile folkhögskola 1969–83.

– Jag kände att jag ville vara lärare resten av mitt liv.

Nya vägar

Men han gick med tiden andra vägar. Han blev kultursekreterare och chef för kulturkontoret i Uddevalla och arbetade därefter med alkohol- och narkotikafrågor på både nationell och nordisk nivå.

Han har också verkat inom både politiken (S) och kyrkan.

– Jag växte upp i en Schartauansk miljö och även där fanns en auktoritär anda jag reagerade mot.

I– Jag tyckte att budskapet kunde föras ut på andra sätt. Det handlar bland annat om Jesus som förebild och om det kristna kärleksbudet.

Människovärdet i centrum

Han började med att engagera sig inom Missionsförbundet, men har sedan haft en lång rad uppdrag inom Svenska kyrkan.

– Jag har bland annat fått vara med i förnyelsen av vårt gudstjänstliv.

Både inom politiken och kyrkan har människovärdet haft en fundamental roll för Ulf Wallin.

– Det är något jag arbetat för i hela mitt liv.